Col. Gail Halvorsen - "Candy Bomber" [Bonbónový bombarďák]

‎Odešlo svědectví muže, který pohnul duší a srdcem lidstva jednoduchým gestem shazování bonbónů. Col. Gail Halvorsen, v důchodu, zemřel 16. února 2022 ve 20:45 hodin v Provu v Utahu.‎‎ Gail Seymore Halvorsen se narodil v Salt Lake City v Utahu 10. října 1920. Vyrůstal jako oddaný Morman, což možná vysvětlovalo jeho základní křesťanskou víru, kterou se snažil naplnit po celý svůj život, pomáhat potřebným.‎‎V roce 1943 se připojil k americkému armádnímu letectvu, aby se stal pilotem. V roce 1948 se dobrovolně přihlásil ke službě do Německa a sloužil v Berlínské letecké přepravě. Byl umístěn na letecké základně Rhein-Main. ‎‎Jednoho dne, když se jeho letadlo opravovalo, měl Gail příležitost projít se podél plotu letecké základny Tempelhof v Berlíně a objevit mnoho dětí, které sledovaly průběh operace. Tváře těchto dětí byly poznamenány roky války, hladu a zimy. Sledovali, jak se jejich bývalý "nepřítel" nyní ujal herkulovského úkolu zásobovat dva miliony Berlíňanů letecky. Tyto děti nežebraly; o nic nežádali; prostě stáli a dívali se a pro Gaila bylo skličující, že měl v kapse jen dva kousky žvýkačky, o které se s nimi mohl podělit. V tu chvíli přišel s nápadem, že při závěrečném přiblížení z letadla shodí bonbóny. Řekl dětem, aby tu zítra byly opět u plotu a že jeho letadlo poznají, až zamává křídly (starý pozdrav mezi piloty první světové války).‎‎ Bez žádosti o povolení ani financování, po návratu do Rhein-Mainu si jednoduše koupil bonbóny na PX (Post Exchange) a ruku plnou kapesníků, s nimiž pak dělal malé padáky. Následující den otevřel malé okénko svého C-54 a začal vyhazovat padáky s připevněnými bonbóny. Den za dnem rostl počet dětí čekajících podél tohoto plotu a zanedlouho velitel Tempelhof AB zjistil, co Halverson dělal. Jeho činy se setkaly s velkým nesouhlasem, protože souhlas velení byl nejen přehlížen, ale několik vojenských předpisů bylo přímo porušeno. Přesto, jak můžete potrestat člověka za to, že koná dobro? Velitelství letecké přepravy ve Wiesbadenu rychle převzalo tuto myšlenku, a to explodovalo do rozsáhlé operace s dětmi ve Státech, které vybíraly peníze, kupovaly bonbóny a posílaly je do Rhein-Main. Manželky vojáků produkovaly stálý proud malých padáků, které byly naplněny těmito bonbóny. Denně Gail a další piloti provedli své "výsadky" nad Berlínem, v rámci toho, co se stalo známým jako "Operace Little Vittles". Berlínské děti vracely "použité" padáky svým "vyslancům" (Vojenské policii), kteří se postarali o to, aby je piloti přivezli zpět do Rhein-Mainu, aby byly "doplněny". Ačkoliv "strýček Wiggly Wings" se vrátil domů ještě předtím, než letecká přeprava skončila, jeho operace pokračovala než bylo "doručeno" asi 23 tun bonbónů. ‎‎O několik let později se Col. Halvorsen vrátil do Berlína, aby se stal velitelem letiště Tempelhof AB v letech 1970 až 1974.‎‎ V srpnu 1974 odešel z amerického letectva, vrátil se na svůj ranč v Utahu a choval koně. Přestěhoval se do Amado, AZ, kde si užíval divočiny, a později do Prova v Utahu.‎